Defensor incondicional da liberdade humana e acérrimo opositor do totalitarismo, George Orwell (25 de Junho de 1903 - 21 de Janeiro de 1950) é uma das mais influentes figuras da literatura do século XX. Passou grande parte da sua vida a escrever sobre o poder, como opera, como se esconde e como a verdade pode ser facilmente distorcida por aqueles que o controlam. Orwell regressava sempre à mesma questão: o que acontece a uma sociedade quando a linguagem, a verdade e a memória são controladas?
"1984", a sua profecia sobre o futuro, oferece hoje uma descrição quase realista do vastíssimo sistema de fiscalização em que passaram a assentar as democracias capitalistas.
«Londres, 1984. O Grande Irmão controla a Oceânia, a Polícia do Pensamento controla as ideias, a novafala controla a liberdade. É neste mundo opressivo que Winston Smith, um mero peão ao serviço do Partido, inicia um diário, numa tentativa de individualidade Este acto de rebelião vai mudar a sua vida, levando-o, por fim, até à misteriosa Sala 101.»
Publicado a 8 de Junho de 1949, foi editado pouco tempo antes da sua morte. Com este romance, Orwell introduziu e popularizou o conceito de "Big Brother", uma presença vazia e vigilante que passou a fazer parte da linguagem crítica que analisa as técnicas de vigilância social.
São vários os analistas que identificam a actual dinâmica social com a sociedade orwelliana de "1984", onde a informação pública é continuamente manipulada para servir a vigilância generalizada que, por sua vez, coopera com a repressão política e social. Antes de "1984", elementos semelhantes apareceram no romance "Nós" (1924), do escritor russo Yevgueni Zamiatin, autor que inspirou Orwell e é considerado o fundador do romance de ficção distópica moderna. No entanto, a popularidade de "1984" chegou ao ponto de instaurar o termo "orwelliano" (para se referir a um conjunto social ou organizacional que reproduz comportamentos totalitários e repressivos), e continua a ser um dos romances mais influentes do século XX. A sua exploração da vigilância, da linguagem, da verdade e do poder introduziu ideias e frases que continuam a ter repercussões até aos dias de hoje.