O sobreiro (𝑄𝑢𝑒𝑟𝑐𝑢𝑠 𝑠𝑢𝑏𝑒𝑟), é uma espécie que se caracteriza pelo crescimento lento e grande longevidade. Com maior presença no Ribatejo e Alentejo, o sobreiro pode viver até aos 250-300 anos e produz cortiça durante toda a vida.
Desenvolveu características estruturais e fisiológicas que lhe permitem sobreviver às altas temperaturas e à escassez de águas típicas do verão no clima mediterrânico: folhas pequenas e um controlo eficiente das perdas de água por transpiração (nos estomas) e raízes extensas e profundas que maximizam a captação de água das diversas fontes disponíveis, melhorando o estado de hidratação nos períodos mais secos.
O sobreiro é uma das árvores autóctones mais valiosas da flora portuguesa, e representa 22,3% da área florestal do território (720 000 ha), tendo um lugar cimeiro na composição da floresta existente e potencial do Continente, em quase todas as regiões do País. Além da cortiça, fornece outros bens como madeira e lenha, constituindo o montado um sistema agro-silvopastoril por excelência.
Pela sua importância ecológica, económica e social, reconhecida pela sociedade portuguesa, o sobreiro foi instituído pela Assembleia da República com a “Árvore Nacional de Portugal” (22 de Dezembro de 2011), no âmbito das comemorações do Ano Internacional das Florestas (Resolução da Assembleia da República n.º 15/2012, de 10 de Fevereiro).