«I paint what cannot be photographed, that which comes from the imagination or from dreams, or from an unconscious drive. I photograph the things that I do not wish to paint, the things which already have an existence.»
Man Ray - Interview in Camera (Paris; reprinted in "Man Ray: Photographer", ed. by Philippe Sers, 1981)
A carreira de Man Ray distingue-se sobretudo pelo sucesso que alcançou tanto nos Estados Unidos como na Europa. Amadurecendo pela primeira vez no centro do modernismo americano na década de 1910, o artista fez de Paris o seu lar nas décadas de 1920 e 1930 e, na década de 1940, cruzou o Atlântico mais uma vez, passando períodos em Nova York e Hollywood.
A sua arte abrange pintura, escultura, cinema, gravura e poesia, e na sua longa carreira trabalhou em estilos influenciados pelo cubismo, futurismo, dadaísmo e surrealismo. Também navegou com sucesso pelos mundos comercial e das belas artes e tornou-se um fotógrafo de moda muito procurado. Man Ray é talvez mais lembrado pelas suas fotografias dos anos entre guerras, em particular as imagens sem câmara que chamou “Rayographs”, mas sempre se considerou antes de tudo um pintor.