Por Monozigote - Obra do próprio, CC BY-SA 4.0, Hiperligação
Nascido neste dia, em 1899, Leo Strauss, o filósofo judeu alemão que se refugiou nos Estados Unidos para escapar ao bárbaro despotismo ideológico que se apoderou da sua terra natal, era um homem honrado e um pensador totalmente antitotalitário. Foi um crítico penetrante do que designou por “estado universal e homogéneo”. Desprezava o nazismo e o comunismo e passou a ter um profundo respeito pela moderação e pelo bom senso que ainda inspiravam a democracia liberal de tipo anglo-americano em meados do século XX.
No seu ensaio de 1965, “As Três Ondas da Modernidade”, Strauss insistiu que a “crise do nosso tempo”, a incapacidade da razão moderna de se defender adequadamente contra as críticas “historicistas” apresentadas por pessoas como Rousseau e Nietzsche, não implica necessariamente uma “crise prática”, uma vez que “a superioridade da democracia liberal sobre o comunismo, estalinista ou pós-estalinista, [era] suficientemente óbvia”.
Mas Strauss também apreciou que, à data da redação deste ensaio, a democracia liberal ainda recebia “poderoso apoio de uma forma de pensar que não pode ser chamada de moderna: o pensamento pré-moderno da nossa tradição ocidental”. Esta tradição recordou aos homens e mulheres modernos que os direitos devem ser acompanhados de deveres, que a procura de prazeres mesquinhos não esgota a vida da alma, e que o reconhecimento da distinção não arbitrária entre o certo e o errado, o bem e o o mal, foi crucial para uma vida bem vivida. Esta tradição pré-moderna tinha ainda um amplo lugar para heróis e santos.