Sister Rosetta Tharpe (20 de Março de 1915 - 9 de Outubro de 1973) iniciou as suas actividades musicais na igreja. Experimentou vários géneros, incluindo rhythm and blues e rock and roll. Era extremamente hábil a tocar guitarra elétrica, afirmando o seu domínio como guitarrista. “Can’t no man play like me. I play better than a man". Dizia.
Embora muitas das suas canções ainda mantivessem tons gospel, Tharpe começou a enfrentar reações abertas de grupos religiosos em relação à sua música. As suas experiências musicais formativas na igreja impactaram, sem dúvida, o seu estilo musical.
Embora as performances de Tharpe fossem, sem dúvida, animadas, os elementos de género misto fizeram com que alguns ouvintes religiosos chamassem a Tharpe uma artista secular. Os críticos de Tharpe também examinaram a sua frequência em discotecas e actuações que apresentavam dançarinos de fundo semi-nus. Muitos questionaram também a forma magistral de Tharpe tocar guitarra, com os pessimistas a insinuarem que se tinha afastado demasiado dos papéis tradicionais de género. No meio das críticas à sua música, Tharpe foi também sujeita aos limites dos conflitos sócio-políticos.
Mesmo assim, outros continuaram a ser seus fãs acérrimos e consideraram a sua capacidade como guitarrista impressionante, em vez de terrível. O seu estilo único combinava elementos de Delta blues, jazz de Nova Orleães e música gospel. Embora a falta de aceitação da comunidade que a criou tenha sido emocionalmente desafiante para Tharpe, outros públicos aderiram febrilmente à sua música. Subiu ao topo sem sinais de parar, tornando-se uma sensação nacional.