Anselm Jappe, filósofo e ensaísta nascido a 3 de Maio, desenvolve uma teoria da subjectividade no capitalismo tardio e uma análise de uma sociedade que caminha para o seu próprio desaparecimento.
Jappe vê as forças autodestrutivas do capitalismo prefiguradas no antigo mito grego de Erisícton, um rei amaldiçoado com uma fome insaciável pela deusa Deméter após derrubar uma árvore sagrada. A fome de Erisícton era uma fome generalizada e abstrata, que tomava como objecto entidades concretas, mas que permanecia insatisfeita até ao ponto do seu autoconsumo. Da mesma forma, segundo Jappe, “a sede de dinheiro nunca pode ser saciada porque o dinheiro não se destina a satisfazer uma necessidade específica.”
O mito antecipa fenómenos paralelos marcados tanto pela insaciabilidade como pela autodestruição. No capitalismo, a lógica do valor, a mercadoria e o dinheiro produzem um impulso insustentável em direção à acumulação, autojustificado pela sua continuação automática, e avançando em direção ao seu próprio fim lógico. No narcisismo, que é para Jappe a estrutura exemplar da subjectividade no capitalismo, o sujeito exige um fornecimento infinito de gratificações para compensar um ego fraco, um ‘eu’ desestruturado. Jappe chama às manifestações mutuamente constitutivas do narcisismo e da lógica do valor “paradigma narcisista fetichista”, onde “narcisismo e fetichismo da mercadoria são dois lados da mesma forma social.”
Jappe vê a autoridade patriarcal como inextrincavelmente ligada ao capitalismo. No entanto, verifica-se também um declínio da família como fonte de socialização, o que coloca o jovem sujeito em confronto direto com a sociedade. O que provoca a interiorização e a identificação com uma sociedade como a nossa? Será que este estado de coisas contém condições de possibilidade para a sua auto-superação, por oposição à autodestruição ou à mera autopreservação?
Para Jappe, a desvalorização da vida humana pela tendência do capitalismo para a quantificação, a automatização e a catástrofe ambiental apoia condições de barbárie, evidenciadas de forma mais proeminente nos casos crescentes de actos aleatórios de violência, que ele, juntamente com alguns outros sociólogos alemães contemporâneos, denominam “correr descontroladamente." O descontentamento indisponível para organização por egos muito fracos é dirigido para actividades destrutivas, sem sentido e alimentadas pela raiva. Dada a autodestruição iminente do capitalismo, será necessária uma intervenção consciente para construir modos de vida que não sejam piores do que os que existem atualmente.
Jappe deixa claro que o problema do capitalismo não é a ganância, mas sim a lógica da própria mercadoria. Defende que, “a história do capitalismo não é a história de uma colonização do sujeito por uma exterioridade opressiva e manipuladora chamada ‘capital’ ou mesmo ‘capitalista’, mas a história do próprio sujeito.” Em vez de continuar a procurar um ‘sujeito revolucionário’, o ‘sujeito automático’ em que se baseia a sociedade capitalista deve ser ultrapassado.” A arrogância do capitalismo é a liberdade que deseja a realização na sua auto-superação consciente.