O grande fresco pintado entre 1509 e 1511 para a Stanza della Segnatura no interior do Palácio Apostólico é, provavelmente, a mais conhecida das obras de Rafael. Um verdadeiro titã do Renascimento italiano, Raffaello di Giovanni Santi (6 de Abril de 1483– 6 de Abril de 1520) combinou a ambição com o lirismo para criar obras com peso intelectual e profundidade emocional, uma habilidade necessária no complexo panorama político das cortes renascentistas. Na sua curta vida de apenas 37 anos, alcançou um sucesso tão profundo como pintor, desenhador e arquiteto que foi considerado o auge da perfeição artística durante séculos após a sua morte.
A obra "Escola de Atenas" celebra a sabedoria clássica: no centro de uma perspectiva ideal estão representados Aristóteles e Platão em diálogo com outros filósofos e matemáticos famosos da antiguidade, tais como Euclides, Pitágoras, Epicuro e Sócrates.